De Amerikaanse luchtlandingstroepen van de US Airborne werden met spoed gemobiliseerd voor de Slag om de Ardennen en speelden uiteindelijk een beslissende rol in bepaalde gevechten, zoals de 101e Airborne Division tijdens het beleg van Bastogne.
De avond na het begin van de Slag om de Ardennen, op 17 december, besloot generaal Eisenhower om de 82e en 101e Airborne Divisies (die in Reims in reserve waren) naar de Ardennen te sturen om de Amerikaanse troepen te versterken. Omdat de 82e langer in reserve was gebleven, was ze beter uitgerust en vertrok ze als eerste vanuit Mourmelon, terwijl de 101e in de namiddag van 18 december vertrok. Vanwege de slechte weersomstandigheden, met natte sneeuw en motregen, was een parachutesprong uitgesloten. De mannen stapten dus in transportwagens om zich naar de hun toegewezen plaatsen te begeven. Terwijl de 82e naar de noordkant van de Ardennen werd gestuurd, in de buurt van Elsenborn Ridge, om de gevaarlijke opmars van Joachim Peiper in de richting van Werbomont tegen te houden, trok de 101e naar Bastogne. De divisie zou in de vroege ochtend van 20 december volledig aanwezig zijn, wat achteraf gezien een bijzonder gunstige timing was!
