Le Kampfgruppe Peiper était une féroce unité blindée composée notamment de 5000 SS Panzer Grenadiers, 40 Mark V Panther tanks, 40 Mark IV Panzer tanks, 15 Jagdpanzer IV tank destroyers, 42 tanks King Tiger, 5 canons anti-aériens 12 20mm, au-delà de ses troupes d’infanterie. A sa tête, le Waffen SS Joachim Peiper, officier supérieur de la 1ère Panzer Division SS Leibstandarte Adolf Hilter. Cette unité est responsable du Massacre de Malmedy (la ville la plus proche du lieu du crime), qui s’est déroulé le 17 décembre 1944 au carrefour de Baugnez en Belgique. L’avant-garde de Peiper ouvre le feu sur un convoi américain d’une trentaine de véhicules traversant la zone, et l’immobilise complètement, étant donné qu’il est totalement dépourvu d’armes lourdes. Ils se rendent rapidement, et les allemands les regroupent dans une prairie, après quoi, pour une raison encore à ce jour incertaine (les rapports allemands et américains ne concordent pas), ils ouvrent le feu et abattent un grand nombre soldats américains, considérés comme prisonniers de guerre. Dans le chaos, certains autres parviennent à s’enfuir. S’ensuit une traque impitoyable qui laissera au final 84 morts, et 43 survivants, qui réussissent à rejoindre leurs lignes, à Malmedy. Ce crime de guerre, ainsi que le reste des exactions du Kampfgruppe Peiper, qui avait déjà et a continué par la suite commettre des crimes de guerre dans les Ardennes, a été jugé par le tribunal militaire de Dachau en 1946. C’est le seul massacre de cette ampleur perpétré sur les troupes américaines en Europe durant le conflit. Photo°1: Kampfgruppe Peiper avançant sur Malmedy. Crédit: United States Army in World War II. European Theater of Operations. The Ardennes: Battle of the Bulge Cole, H. 1964, p. 262. Photo n°2: Mémorial à Baugnez, près de Malmedy. Chacune des pierres noires rectangulaires insérées dans le mur porte le nom d’une victime. Crédit: American Legion.
