Mettre en lumière les trajectoires extraordinaires de personnages méconnus est une des composantes fondamentales de l’Histoire, n’est-ce pas? Aujourd’hui, nous avons dans cette optique pensé à vous parler d’Audie Murphy – à ne pas confondre avec son quasi homonyme acteur à succès -, un soldat américain vraiment pas comme les autres. Les qualificatifs manquent pour désigner les compétences militaires de Mr. Murphy. Rendez-vous compte: il figure parmi les soldats les plus décorés de la seconde guerre mondiale. Il s’est continuellement distingué sur le front par ses faits d’armes confinant parfois sinon à l’inconscience, au moins à l’exceptionnelle témérité. Celui qui lui valut la Medal of Honor relève littéralement du scénario de film de guerre peu crédible, pourtant c’est ainsi que les choses se sont passées: En janvier 1945, Murphy, venant tout juste de recevoir une grappe de feuilles de chêne pour sa Purple Heart – rien de bien incroyable -, fut envoyé avec la 3ème division d’infanterie dans la ville d’Holtzwihr, dans le cadre de la bataille de Colmar. La contre-attaque allemande contre la ville fut sévère, et Murphy fut blessé aux deux jambes par un tir de mortier. Sa compagnie presque totalement décimée, Murphy en reçut le commandement. Pendant qu’ils attendaient des renforts, le chasseur de chars M10 qui les accompagnait fut détruit par les allemands, promptant Murphy à ordonner à ses hommes de se replier, pendant que lui restait en arrière avec seulement sa carabine M1 pour leur faire face. Murphy rejoignit le M10 encore brûlant, et s’empara de sa mitrailleuse M2 pour faire feu sur ses opposants, et ce malgré ses blessures et son exposition complète. Il les retint durant une heure, ne s’arrêtant que lorsqu’il fut à court de munitions. Il paracheva cet élan en organisant une contre-attaque qui permit de repousser les soldats ennemis. Il avait seulement 19 ans. Murphy survécut à la guerre, et devint par la suite acteur à succès à Hollywood. Il joua dans plus de 40 films entre 1948 et 1971, date à laquelle il décéda dans un accident d’avion. Dans cet intervalle, il fut également rapporté, sans grande surprise, que Murphy souffrait d’un sévère Stress Post-traumatique: insomnie, dépression, grande réactivité au moindre bruit. Il dormait avec un pistolet chargé sous son oreiller et souffrait de violents cauchemars. Raison pour laquelle, à la fin des années 60, Murphy monta au créneau afin d’attirer l’attention sur les syndromes mentaux qui faisaient ravage chez les vétérans, notamment de la Corée et du Vietnam. Il intercéda auprès du gouvernement et du département des Anciens Combattants pour l’accroissement des aides aux victimes de ces syndromes, mais décéda avant d’avoir pu voir ses efforts se concrétiser. Ceci donne tout son sens au titre de son autobiographie, To Hell and Back. Mr. Murphy laisse derrière lui un palmarès prodigieux, ayant obtenu non seulement la grande majorité des distinctions militaires américaines, mais également bon nombre de distinctions françaises, telles que la Légion d’Honneur. C’est aussi pour son franc-parler qu’il sera remémoré, puisqu’il n’a pas hésité à fustiger l’industrie cinématographique pour son hypocrisie et sa convoitise malsaine.
