709th Tank Battalion
Le 709th Tank Battalion était un bataillon de chars indépendant de l’armée américaine, créé pour fournir un appui blindé direct aux divisions d’infanterie durant la Seconde Guerre mondiale. Activé en 1943, il fut entraîné aux États-Unis avant d’être déployé sur le théâtre d’opérations européen en 1944, conformément à la doctrine américaine qui prévoyait l’emploi de bataillons de chars autonomes affectés temporairement aux divisions selon les besoins opérationnels.
Le bataillon débarqua en France durant l’été 1944, après le lancement de l’opération Overlord. Il fut engagé dans les combats en Normandie, où il appuya des divisions d’infanterie américaines dans les opérations de progression à travers le bocage et lors de la consolidation des zones libérées. Ses chars furent employés pour le soutien direct de l’infanterie, la réduction de positions fortifiées et l’appui lors des attaques contre des points de résistance allemands.
Après la percée alliée à la fin de l’été 1944, le 709th Tank Battalion participa à l’avance américaine à travers la France, opérant sous le contrôle de différentes grandes unités selon les secteurs. Il fut engagé dans les opérations du Nord de la France et dans la progression vers l’est, contribuant à la sécurisation des axes de communication et à l’appui des unités d’infanterie engagées contre les forces allemandes en retraite.
À l’automne et durant l’hiver 1944-1945, le bataillon poursuivit ses missions en appui des forces terrestres américaines engagées le long de la frontière allemande. Il participa aux opérations liées à la campagne de Rhénanie et fut impliqué dans les combats de la bataille des Ardennes, où ses éléments furent employés pour renforcer les défenses américaines et soutenir les contre-attaques destinées à réduire le saillant allemand.
En 1945, le 709th Tank Battalion prit part à l’offensive finale en Allemagne. Il participa aux opérations précédant et suivant le franchissement du Rhin, puis à l’avance en Allemagne centrale, soutenant les divisions d’infanterie dans la prise de villes, la réduction de poches de résistance et la capture de forces ennemies jusqu’à la capitulation allemande en mai 1945. Après la fin des hostilités, le bataillon fut brièvement employé dans des tâches de sécurité avant d’être désactivé.
Les états de service du 709th Tank Battalion durant la Seconde Guerre mondiale comprennent des crédits de campagne pour la Normandie, le Nord de la France, les Ardennes-Alsace, la Rhénanie et l’Europe centrale. Son engagement s’inscrit dans l’emploi continu des bataillons de chars indépendants au soutien des forces d’infanterie américaines sur le front occidental.
