803rd Tank Destroyer Battalion

Le 803rd Tank Destroyer Battalion de l’armée américaine fut activé en décembre 1941 dans le cadre du développement des unités spécialisées de lutte antichar prévues par la doctrine américaine du début de la Seconde Guerre mondiale. Après une période d’organisation et d’entraînement aux États-Unis, le bataillon fut déployé sur le théâtre d’opérations européen en 1944, où il fut employé en appui direct des forces terrestres américaines engagées contre l’Allemagne.

Le bataillon débarqua en France après le débarquement de Normandie et fut engagé dans les opérations menées à partir de l’été 1944. Il appuya différentes divisions américaines lors des combats en Normandie, participant aux opérations de réduction des positions allemandes et à la sécurisation des axes de progression dans le bocage. Ses unités furent utilisées pour la défense antichar, le soutien direct de l’infanterie et la protection des flancs des forces en mouvement.

À la suite de la percée alliée, le 803rd Tank Destroyer Battalion participa à l’avance rapide à travers le Nord de la France, franchissant la Seine puis progressant vers l’est. À l’automne 1944, il fut engagé dans la campagne de Lorraine, où il soutint les opérations américaines le long de la Moselle et face aux défenses allemandes établies à proximité de la frontière du Reich.

Durant l’hiver 1944-1945, le bataillon prit part aux opérations liées à la bataille des Ardennes, fournissant un appui antichar aux forces américaines engagées pour contenir puis repousser l’offensive allemande. Il participa ensuite aux actions destinées à réduire le saillant ennemi et à rétablir une ligne de front continue.

En 1945, le 803rd Tank Destroyer Battalion fut engagé dans l’offensive finale alliée. Il participa aux opérations de la Rhénanie, franchit le Rhin, puis accompagna l’avance américaine en Allemagne centrale, contribuant à la réduction des dernières poches de résistance ennemie jusqu’à la capitulation allemande en mai 1945. Après la fin des combats, le bataillon fut employé brièvement dans des missions de sécurité et de contrôle avant sa désactivation.

Les états de service du 803rd Tank Destroyer Battalion durant la Seconde Guerre mondiale comprennent des crédits de campagne pour la Normandie, le Nord de la France, la Lorraine, les Ardennes-Alsace, la Rhénanie et l’Europe centrale. Son engagement opérationnel s’étendit de la campagne de France aux opérations finales sur le territoire allemand.