US Naval Reserve
L’United States Naval Reserve (USNR) joua un rôle majeur dans l’effort naval américain durant la Seconde Guerre mondiale, en fournissant l’essentiel des effectifs nécessaires à l’expansion rapide de l’US Navy entre 1941 et 1945. Créée officiellement en 1915, la Naval Reserve existait avant le conflit comme force de complément, mais son importance devint centrale après l’entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941.
Avant la guerre, l’US Naval Reserve comptait un nombre limité de personnels, principalement destinés à renforcer la flotte en cas de conflit. Après l’attaque de Pearl Harbor, la réserve fut massivement mobilisée. Des centaines de milliers de civils furent incorporés, formés et intégrés à la marine régulière. Durant la guerre, la majorité des marins, aviateurs navals, officiers subalternes et spécialistes techniques servant dans l’US Navy appartenaient à la Naval Reserve plutôt qu’à la marine d’active.
Les personnels de l’US Naval Reserve furent employés dans tous les domaines des opérations navales. Ils servirent à bord des cuirassés, porte-avions, croiseurs, destroyers, sous-marins et navires auxiliaires, ainsi que dans l’aviation navale, les unités de débarquement amphibie, les services logistiques et les états-majors. La réserve fournit également une grande partie des équipages des Landing Craft utilisés lors des opérations amphibies majeures, notamment en Afrique du Nord, en Sicile, en Italie, en Normandie et dans le Pacifique.
Dans le théâtre européen, les réservistes de l’US Navy participèrent aux opérations d’escorte des convois transatlantiques contre la menace des sous-marins allemands, aux bombardements côtiers, aux débarquements amphibies et au soutien naval des forces terrestres. Dans le Pacifique, ils furent engagés dans les campagnes successives contre le Japon, servant lors des batailles de porte-avions, des opérations amphibies sur les îles et des missions de blocus maritime.
L’US Naval Reserve joua également un rôle important dans la formation et l’encadrement des nouvelles recrues, dans le développement des forces aéronavales et dans l’administration de la flotte en expansion rapide. De nombreux officiers de réserve occupèrent des postes de commandement à bord de navires ou dans des unités aériennes, après avoir suivi des formations accélérées pendant la guerre.
À la fin du conflit en 1945, l’US Naval Reserve comptait plusieurs millions d’hommes et de femmes ayant servi temporairement sous l’uniforme. Après la capitulation de l’Allemagne et du Japon, la majorité des réservistes furent démobilisés, tandis que la Naval Reserve fut réorganisée pour redevenir une force de réserve en temps de paix. L’expérience acquise durant la Seconde Guerre mondiale influença durablement la structure et le rôle de la réserve navale dans l’organisation militaire des États-Unis pour les conflits ultérieurs.
