Il y a deux ans et demi, le Lieutenant Colonel James « Maggie » Megellas, du 3ème Bataillon de la 504ème PIR, 1ère Brigade de Combat de la 82ème Airborne, nous quittait, à l’âge de 103 ans. Il était connu comme étant l’officier le plus décoré de l’histoire de sa division. Compte tenu du timing de son décès, il n’avait pas pu bénéficier d’une inhumation avec les honneurs militaires qu’il méritait. Cela a enfin pu être effectué ce vendredi 2 septembre: une cérémonie à la mesure de ses accomplissements s’est tenue au National Cemetery d’Arlington, durant laquelle Megellas a enfin pu être installé dans sa dernière demeure. Ses états de services incluent l’Operation Husky en Italie, où il s’est illustré avec ses camarades de la 504ème, recevant le fameux surnom de « Devils in Baggy Pants », un surnom que leur avaient donné les soldats allemands, à cause des uniformes très spéciaux des parachutistes, et leur habileté au combat. Megellas a également, par la suite, servi durant Opération Market Garden, où il participa à la traversée de la rivière Waal, en Belgique dans les Ardennes. Il combattit enfin en Allemagne, où lui et son peloton participèrent à la libération du camp de concentration Wöbbelin, aux abords de la ville de Ludwigslust. C’est là, a-t-il déclaré lors d’une interview en 2014, qu’il a été témoin de toute l’horreur de l’Holocauste, et a réalisé l’ampleur de la cause pour laquelle les Alliés se battaient, et celle de l’horreur à laquelle ils devaient mettre un terme. Nous le remercions pour son service et sa bravoure. Puisse-t-il reposer en paix.
