Amerikaanse Airborne
24 Maart 1945
Operatie Varsity
Op 24 maart 1945 werden als onderdeel van Operatie Varsity 4.964 parachutisten van de 17th Airborne Division en zweefvliegtuigen gedropt in de Wesel-sector in Duitsland.
In maart 1945 rukten de geallieerde legers op naar Duits grondgebied en bereikten de Rijn. Deze laatste wal vormt een natuurlijke barrière die de geallieerde opmars naar vijandelijk gebied blokkeert. De SHAEF besloot daarop de doorgang door verschillende delen van de Rijn te forceren. Maarschalk Bernard Montgomery stelde een plan op met de titel ‘Operatie Plunder’, dat landtroepen in staat zou moeten stellen de Rijn te doorbreken. Om het succes van de operatie te garanderen, moet een luchtlandingscomponent het grondgevecht ondersteunen, dit is Operatie Varsity. Aanvankelijk werden drie luchtlandingsdivisies gekozen: de 6e British Airborne en de 13e en 17e US Airborne. Tijdens de voorbereidingen werd duidelijk dat er niet genoeg vliegtuigen waren om de drie luchtlandingsdivisies te vervoeren. De 13e US Airborne, die geen gevechtservaring had, werd in Frankrijk in reserve geplaatst. De twee overgebleven divisies parachuteerden op 24 maart 1945 achter de Duitse linies.
