16 December 1944

Slag om de Ardennen

Geconfronteerd met talloze mislukkingen lanceerde Hitler een grootschalig offensief om de opmars van de geallieerde troepen in het Westen te stoppen. Deze zeer ambitieuze operatie kreeg de naam “Wacht am Rhein” en was bedoeld om Duitse troepen in staat te stellen door het bos van de Belgische Ardennen te breken, de Maas over te steken en de haven van Antwerpen te veroveren. Het offensief werd verschillende keren uitgesteld en ging uiteindelijk van start op 16 december 1944, midden in het Ardense bos. Een troepenmacht van meer dan 250.000 man overweldigde in de eerste dagen van het offensief het 1e Amerikaanse leger van luitenant-generaal Courtney Hodges.

Generaal Eisenhower besluit het XVIII US Airborne Corps, dat hij in operationele reserve houdt, te hulp te sturen. Op 17 december 1944 werd generaal-majoor Ridgway op de hoogte gebracht van de Duitse doorbraak en werd dringend besloten alle beschikbare manschappen naar België te sturen. Op 18 december in de vroege ochtend stapte de 82nd Airborne in vrachtwagens, ’s middags gevolgd door de 101st Airborne. De “All-American” arriveren in de Werbomont-sector terwijl de “Screaming-Eagles” zich rond Bastogne positioneren.

Blijf op de Hoogte

*
*
*
*