Het WACO zweefvliegtuig
© Airborne Museum
De zweefvliegtuigen, die voor het eerst in grootschalige gevechten worden gebruikt, zijn op dit moment belangrijk omdat ze de enige manier zijn om de broodnodige uitrusting aan te voeren, waaronder munitie, voedsel, jeeps en side arms (kleine handwapens). Ze leveren ook versterkingen in de vorm van extra troepen. Meer dan 4.000 mannen worden op D-Day en D+1 met 512 zweefvliegtuigen het hart van de strijd ingestuurd. Door hun moed droegen ze bij aan het succes van de parachutisten.
Het zweefvliegtuig van het Airborne Museum
Op verzoek van de voormalige burgemeester van Sainte-Mère-Eglise ging het Amerikaanse leger jarenlang op zoek naar een zweefvliegtuig om het tentoon te stellen in het toekomstige museum. Dit onderzoek was moeilijk omdat veel van de zweefvliegtuigen van metaal en hout en canvas tijdens de oorlog waren vernietigd.
In het begin van de jaren 60 vond het Amerikaanse leger de overblijfselen van een zweefvliegtuig in zeer slechte staat. Het was een WACO CG4A uit 1943. De overblijfselen bevinden zich in de werkplaatsen van Salis de la Ferté Alais in de Parijse buitenwijken.
Het volledig gerestaureerde zweefvliegtuig met een spanwijdte van 25,50 meter en een lengte van 14,80 meter is opgenomen in de collectie van het museum en is het enige levensgrote exemplaar dat vandaag de dag nog steeds in Frankrijk te zien is.
Eind 2023, als onderdeel van een uitbreidings- en renovatieproject, werd het vliegtuig ontmanteld en verwijderd uit het gebouw waar het bijna 60 jaar had gestaan, om opnieuw te worden geverfd en tentoongesteld in een nieuw gebouw dat volledig gewijd is aan zweefvliegtuigen. Sinds mei 2024 wordt het tentoongesteld in zijn nieuwe scenografie, waarin het net geland is in een veld in Normandië, omringd door soldaten die het uitladen.
