Au sein de l’espace dédié du Centre de Conférence Reagan, l’Airborne Museum de Sainte-Mère-Eglise en Normandie met en place des expositions temporaires qui restent généralement installées pour une durée d’un an, reconductibles une seconde année selon les occurrences.
Après l’exposition “Indochine: Les parachutistes français de 1944 à 1954” en 2025, le musée dévoile à partir du 14 mai 2026 “Les comics entrent en guerre”. Cette création originale serva visible jusqu’au 30 novembre 2027.
Plongez dans l’histoire des comics, et leur influence durant la Seconde Guerre mondiale, à travers trois décors d’époque, reconstitués de manière saisissante. Visitez un atelier de dessinateur de comics de l’âge d’or des années 30-40, puis découvrez un baraquement de soldats américains tapissé de posters de leurs comics favoris, et pour conclure, pénétrez dans les coulisses de la nouvelle BD de l’Airborne Museum sur la vie de John Steele, le parachutiste du clocher et l’autre Superman de Metropolis! Une visite à apprécier en famille, sur fond de jazz, où dessins et réalité se confondent et où l’art devient un outil politique.
Cette exposition est une co-réalisation en partenariat avec les Editions Nationale 13 de Saint-Lô.
Accès à l’exposition inclus dans le prix d’entrée au musée.
Plan de l’exposition
Salle 1 — L’âge d’or du strip de presse
La première salle revient sur la naissance du comic book américain dans le contexte troublé de la Grande Dépression et de la montée des totalitarismes. Elle montre comment, dès les années 1930, la bande dessinée s’impose comme un média populaire de masse, accessible, inventif et profondément ancré dans son époque. Portés par de jeunes auteurs souvent issus de l’immigration, les comics donnent naissance à une nouvelle figure héroïque, le super-héros, incarnée par Superman puis Captain America. Bien avant l’entrée officielle des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, ces personnages prennent position contre le nazisme et participent à faire de la bande dessinée un outil d’engagement idéologique, au croisement du divertissement, du patriotisme et de la propagande.
Salle 2 — Les comics partent en guerre
La deuxième salle explore le rôle central joué par les comics pendant la Seconde Guerre mondiale, à mesure que les États-Unis entrent dans le conflit. Les super-héros y deviennent des figures de mobilisation nationale, engagées symboliquement contre les puissances de l’Axe, tout en relayant les messages de l’effort de guerre auprès des civils comme des soldats. Diffusés massivement sur le front, les comics accompagnent les GI’s jusque dans les zones de combat, où ils soutiennent le moral, facilitent la transmission d’instructions et nourrissent une culture commune au sein de l’armée américaine. Cette salle montre aussi comment ces récits, aujourd’hui précieux comme documents d’époque, reflètent à la fois les valeurs, les peurs et les stéréotypes du temps de guerre, avant le déclin du genre à la Libération puis sa recomposition dans le contexte de la Guerre froide.
Salle 3 — Dans les coulisses de la BD de John Steele
La troisième salle établit un dialogue original entre l’histoire réelle de John Steele, le parachutiste resté suspendu au clocher de Sainte-Mère-Église dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, et l’imaginaire des super-héros américains. Elle met en lumière les étonnantes résonances entre Steele et l’univers de Superman, notamment autour de la ville de Metropolis, tout en retraçant la genèse de l’album que lui consacre l’Airborne Museum. Cette partie plonge le visiteur dans les coulisses de la création de la bande dessinée : recherches historiques, collecte d’archives, travail d’écriture, choix graphiques, construction du récit et mise en couleur. Elle montre comment une figure emblématique du Débarquement est devenue le sujet d’une œuvre de mémoire originale, située à la rencontre de l’Histoire, de la transmission et de la narration visuelle.
Crédits
Conception: Éditions Nationale 13
Rédaction: Tom Graffin, Arnaud Digard, Jean Depelley
Sources & iconographie: Éric Belloc / Airborne Museum, Jean Depelley, Arnaud Digard, Jean-Marc Lainé
Commissaire: Éric Belloc / Airborne Museum – Arnaud Digard / Nationale 13
Remerciements
L’Airborne Museum et les Éditions Nationale 13 expriment leur gratitude envers le 82nd Airborne Division
Museum, Fort Bragg (North Carolina), la ville de Metropolis (Illinois), Vicki Mayhall, qui perpétue la mémoire de John Steele, ainsi que les membres de la famille de John Steele pour leur aimable contribution.
La conférence
Pour prolonger la réflexion proposée par cette exposition temporaire, l’historien et dessinateur de BD Jean Depelley donnera une conférence intitulée “Comics, War Comics & Jack Kirby” le 30 mai prochain à 20h à l’Airborne Museum.
