24 Mars 1945

Opération Varsity

Le 24 Mars 1945, dans le cadre de l’Opération Varsity, 4 964 parachutistes de la 17th Airborne Division ainsi que des planeurs, sont largués dans le secteur de Wesel en Allemagne.

En mars 1945, les armées alliées progressent en territoire allemand et atteignent le Rhin. Ce dernier rempart constitue une barrière naturelle bloquant l’avancée alliée en territoire ennemie. Le SHAEF décide alors de forcer le passage dans plusieurs zones du Rhin. Le Maréchal Bernard Montgomery, établit un plan intitulé « opération Plunder » qui doit permettre aux forces terrestres de percer une brèche sur le Rhin. Afin de s’assurer du succès de l’opération, une composante aéroportée doit appuyer les combats au sol, c’est l’Opération Varsity. Trois divisions aéroportées sont initialement choisies : la 6th British Airborne, et les 13th et 17th US Airborne. Lors des préparatifs, il est clairement apparu qu’il n’y avait pas suffisamment d’avions pour transporter les trois divisions aéroportées. La 13th US Airborne qui n’avait aucune expérience des combats à été placée en réserve en France. Les deux divisions restantes sont parachutées derrière les lignes allemandes, le 24 mars 1945.

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