Airborne Museum

Bevrijding van Sainte-Mère-Eglise door parachutisten van de 82e en 101e luchtlandingsdivisies.

Correspondentie tussen de burgemeester van het dorp bij de bevrijding, Alexandre Renaud, en de Franse en Amerikaanse autoriteiten, om de nodige fondsen te verzamelen voor de bouw van een herdenkingsgebouw.

Mei 1957 : Alexandre Renaud drukt zijn wens uit om een Amerikaans zweefvliegtuig te vinden met de 82ste Airborne.

1959 : Verkiezing van Jean Masselin als burgemeester van het dorp. Hij neemt de leiding over de oprichting van het museum.

Het Amerikaanse zoekteam vindt een wrak van een WACO CG4A zweefvliegtuig uit 1943 in zeer slechte staat. Het wrak wordt toevertrouwd aan de werkplaatsen van Salis in La Ferté-Alais, nabij Parijs, voor restauratie.
Tegelijkertijd werd de vereniging voor de “permanente tentoonstelling van luchtlandingstroepen” (wet 1901) opgericht, die de oprichting en exploitatie van het toekomstige museum op zich nam.

De eerste steen van het eerste museumgebouw werd gelegd door een vooraanstaande gast, de Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk, generaal James Gavin, die tijdens de landingen van juni 1944 het tweede bevel voerde over de 82nd Airborne.

6 juni 1964: Inhuldiging van het eerste gebouw, in de vorm van een parachute, in aanwezigheid van generaals Taylor en Ridgway, en vele veteranen, waaronder John Steele, de parachutist van de klokkentoren.

Een liefhebber van luchtvaart en parachutespringen heeft de leden van de vereniging van het museum een uitzonderlijke maar enigszins omslachtige schenking aangeboden.
Het is een echt transportvliegtuig en niet zomaar een vliegtuig: de beroemde Douglas C47 Skytrain, een mythisch vliegtuig dat in de nacht van 5 op 6 juni 1944 deelnam aan de parachutedropping boven Sainte-Mère-Eglise.
De vereniging besluit vervolgens een uitgelezen plaats in haar park te reserveren en begint met de bouw van het tweede gebouw, dat aan hem zal worden opgedragen.
6 juni 1983: Inhuldiging van dit tweede gebouw, waarvan het dak de vorm heeft van een Deltavleugel.

Inwijding van het derde gebouw, Operation Neptune, in aanwezigheid van vele veteranen, waaronder Don Jakeway, veteraan van de 82nd Airborne, en generaal Nicholson van de 82nd Airborne.

Mei 2015: De werkzaamheden aan het vierde gebouw beginnen.

Mei 2016: Inhuldiging van het vierde gebouw, het Reagan Conference Centre, dat bij Operatie Neptunus hoort. Het herbergt een bioscoop en een ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen.

Vernieuwing en uitbreiding van de receptie en de winkel. De receptie is nu ruimer, waardoor grote groepen comfortabel kunnen worden ontvangen en de wachttijden aan de kassa’s kunnen worden beperkt. De winkel heeft ook meer ruimte gekregen om een meer gediversifieerd assortiment producten uit te stallen.

Start van het nieuwe renovatieproject van het Airborne Museum. Het museum kon rekenen op de steun van Europa (EFRO-fondsen) voor een bedrag van 1,5 miljoen euro en van de regio Normandië voor een bedrag van 420.000 euro om dit project van ongeveer 3,3 miljoen euro te financieren.

Het museum onthult de herinrichting van de hal van het Neptunusgebouw, waarin nieuwe museografische gebieden worden belicht: medicijnen in oorlogstijd, tijdelijke begraafplaatsen, burgers tijdens de bevrijding, de opbouw van Herinnering en Gedachtenis, en ten slotte de post-Normandische periode.

Het gerenoveerde C47-gebouw wordt onthuld voor het grote publiek. Het legendarische C-47 vliegtuig staat nu trots in het hart van een spectaculaire en meeslepende scenografie. Dankzij deze museografie zullen de bezoekers D-Day aan de zijde van de Amerikaanse parachutisten kunnen beleven.

Om de 60ste verjaardag van het museum en de 80ste verjaardag van D-Day in 2024 te vieren, lanceert het Airborne Museum het project Airborne 1964-2024. De werken zijn verdeeld in 3 assen: de bouw van een 5e gebouw van 1200m2 dat volledig gewijd is aan de zweefvliegtuigen; de reparatie en de reorganisatie van het oude gebouw WACO, dat voortaan de Bezetting zal heten en dit thema zal behandelen door zich te concentreren op Sainte-Mère-Eglise en omgeving; de reorganisatie van het externe park van het museum, dat met name begroeid zal zijn, beter geaccentueerd, en bevolkt met extra voertuigen.

De opening is gepland op 6 juni 2024.