L’Airborne Museum de Sainte-Mère-Église et les Éditions Nationale 13 s’associent pour donner vie à l’un des destins les plus singuliers du Débarquement. Disponible depuis le 6 mai 2026, John Steele, le parachutiste de Sainte-Mère-Église retrace pour la première fois en bande dessinée le parcours de cette figure devenue légendaire dans la mémoire du 6 juin 1944. Une création 100 % normande, signée par le scénariste saint-lois Jean-Marc Lainé, et le dessinateur haut-normand Thierry Olivier, colorisée par Marion Caratini, et publiée par les Éditions Nationale 13 à Saint-Lô.
L’homme derrière le mythe
Rendu célèbre par le roman historique puis par le film Le Jour le plus long, John Steele est devenu l’un des visages du Débarquement, une figure tutélaire intimement liée à l’identité de Sainte-Mère-Église. C’est ce destin hors norme que cette bande dessinée choisit de révéler : celui d’un homme que rien ne prédestinait à entrer dans l’Histoire. De Metropolis (Illinois), sa ville natale où officie également Superman, à son retour en 1964 pour l’inauguration de l’Airborne Museum, la bande dessinée raconte l’homme derrière le mythe et suit John Steele pas à pas : son adolescence, ses années de guerre en Sicile, puis en Italie et la fameuse nuit du 6 juin 1944 avec ses interrogations. En 72 pages, l’album reconstitue le parcours de John Steele avant qu’il n’entre dans la légende, et retrace les tournants décisifs de sa vie : de la nuit du 6 juin 1944, où il se retrouve suspendu au clocher de Sainte-Mère-Église, à la fameuse lettre envoyée par l’écrivain Cornelius Ryan, préparant son roman historique Le Jour le plus long, dont le récit allait définitivement ancrer son nom et le village de Sainte-Mère-Église dans l’histoire du Débarquement.
Un hommage aux comics d’antan
La BD John Steele, le parachutiste de Sainte-Mère-Église réunit plusieurs dimensions fortes au sein de l’album : la mémoire du Débarquement, le destin d’un village entré dans l’Histoire, un univers visuel fort, hérité des comic books des années 1940. Le scénariste Jean-Marc Lainé, spécialiste des comics américains, signe un récit solidement documenté, élaboré avec les conseils d’Éric Belloc, conservateur de l’Airborne Museum. Le dessinateur Thierry Olivier, dont le style rappelle l’âge d’or des comics, donne au récit sa force évocatrice. La couleur est assurée par Marion Caratini, graphiste illustratrice, sous la direction éditoriale et artistique d’Arnaud Digard, éditeur.
Une exposition et une sortie aux Etats-Unis
La première bande dessinée consacrée à John Steele s’exporte au-delà des frontières de la Normandie. Ainsi, l’album paraît simultanément en France et aux États-Unis. En France, sa sortie accompagne l’exposition temporaire Les comics entrent en guerre, présentée à l’Airborne Museum du 14 mai 2026 au
30 novembre 2027.
