Jean Henri Sassi werd op 11 juni 1917 geboren in Tunis. Hij werd in oktober 1938 opgeroepen voor militaire dienst en nam in 1940 deel aan de Slag om Frankrijk. Na zijn demobilisatie ging hij in 1942 naar Noord-Afrika als radiotelegrafist in de Algerijnse Sahara, voordat hij zich bij de FFL voegde voor de Tunesische campagne. Hij werd in 1943 bij de 45ste RT in Algiers geplaatst, meldde zich vrijwillig voor een clandestiene missie in bezet Frankrijk en sloot zich aan bij het Jedburgh plan in training in Milton Hall, ten noorden van Londen.

In de nacht van 29 op 30 juni 1944 parachuteerde luitenant Sassi in de Drôme met het “Chloroform” team, waarvan hij de radio-officier was. Hij bewapende en organiseerde maquisgroepen, voerde sabotageacties uit en nam deel aan de bevrijding van de regio.

Hij meldde zich vrijwillig aan om in Indochina te vechten, sloot zich aan bij Force 136 in Calcutta en onderging een speciale training. Kapitein Sassi parachuteerde op 4 juni 1945 met het “Vega”-team in Laos, waar hij Japanse troepen lastig viel tot 23 oktober, toen hij terugkeerde naar Frankrijk.

In 1949 werd hij geplaatst bij het 11e Parachute Shock Bataljon. Op 10 augustus 1953 vertrok Sassi voor een tweede missie naar Laos, waar hij zich aansloot bij de Groupement de Commandos Mixtes Aéroportés (GCMA). Hier vestigde hij zijn reputatie als specialist in onconventionele oorlogsvoering door Méos-bergbewoners te rekruteren. In mei 1954 mobiliseerde hij 2000 strijders om de Franse soldaten te steunen die zich verschansten bij Diên Biên Phu. Op 7 mei 1954 werd de operatie een reddingsmissie voor ongeveer 200 Franse soldaten die door de jungle waren geëxfiltreerd.

Hij keerde in april 1955 terug naar Frankrijk en verbleef tussen 1959 en 1960 in Algerije. Hij verliet het leger in 1971 met de rang van kolonel en overleed op 9 januari 2009 in Eaubonne (Val d’Oise).

Commandeur de la Légion d’Honneur, Croix de Guerre 1939-1945, Croix de Guerre des TOE, Croix de la Valeur militaire, Croix du combattant volontaire, Officier in de Orde van de Miljoen Olifanten en de Witte Parasol, de hoogste onderscheiding van Laos.

Enkele voorwerpen van hem uit de tentoonstelling Indochina: Franse parachutisten van 1944 tot 1954 hieronder.